世界衛(wèi)生組織報道,，在美國及歐洲國家重度的患病率為0.3%~0.4%,輕度2%~3%.我國1988年全國0~14歲兒童平均患病率1.07%，城市為0.7%,，農村為1.4%,，男性略高于女性。

病因分為如下幾類
 (1)遺傳因素：

•  ①染色體異常,，如常見的為21-三體綜合癥和turner綜合癥,。

•②遺傳代謝異常，如苯丙酮酸尿癥,、半乳糖血癥,、家族性黑目蒙性癡呆等；

•  ③結節(jié)性硬化癥,，如神經纖維瘤?。?/SPAN>

•  ④顱腦畸形,，如原發(fā)性小頭畸形,、腦積水等。
(2)孕期因素：

•  ①感染,，妊娠早期各種病毒感染,，如風疹、巨細胞病毒等均可導致對胎兒的損害,，影響其正常生長發(fā)育,；

•②中毒，如煙酒影響,、某些藥物副作用及一氧化碳,、農藥中毒等,；

•③物理性損傷，如外傷,、缺氧,、放射線等；

•④內分泌疾病,，如甲狀腺功能不全,；

•⑤ 母體疾病，如營養(yǎng)不良,，妊娠毒血癥和高血壓等,。
(3)圍產期因素：如早產、窒息,、黃疸、顱內出血及產傷等,。
(4)出生后因素：如感染,、頭部外傷、中毒,、癲癇,、營養(yǎng)不良及內分泌疾病等。
(5)心理社會因素：主要指各種原因導致幼年文化教育機會被剝奪這一情況,，如有資料稱不良社會心理因素可導致精神發(fā)育遲滯,，指一些不尋常環(huán)境中成長起來的狼孩。
分級
現(xiàn)根據智商（IQ）高低為指標分為四級：

•邊緣智力 ： IQ為70-85

•輕度精神發(fā)育遲滯： IQ為50-69

•中度精神發(fā)育遲滯： IQ為35-49

•重度精神發(fā)育遲滯： IQ為20-34

•極重度精神發(fā)育遲滯： IQ為小于20

(1)輕度
最常見的一類,，占80%～85%,，因智力缺陷程度比較輕，不易被識別,。軀體發(fā)育及神經系統(tǒng)大多無明顯異常征兆,，語言發(fā)育遲緩，個人生活能自理,，能從事簡單的勞動或技術性操作,，學會一定的謀生技巧，維持最低生活水準,。學習能力及社會適應能力較正常人為差,。接受學校教育困難，計算,、讀寫能力和應用抽象思維顯著困難,，入學后，即使刻苦學習,，成績也跟不上班,，特別是數(shù)學、理化較差，一般不能順利讀完小學,。通過特殊的教育訓練可使他們智力和社會適應能力得到提高,。

部分孩子可有多動、易被人利用,，被教唆做壞事,、逃學行為、被同學戲弄及上當受騙等表現(xiàn),，甚至違法犯罪,。這種孩子的性格特點有的為穩(wěn)定型，表現(xiàn)聽話,、和善,、馴服，易于教育,，依賴性強,；有的為不穩(wěn)定型，表現(xiàn)手腳不穩(wěn),、興奮忙碌,、易激惹，時有沖動打人,、損物,、自傷、破壞等行為,。雖言語發(fā)育較好,，但詞匯不豐富，缺乏創(chuàng)造性,，依賴性較強,；隨著年級的增高學習可越來越感覺困難，分析,、理解,、判斷及抽象思維能力較差
中度
約占精神發(fā)育遲滯的10%～20%。表現(xiàn)為語言,、運動功能發(fā)育及其他運動技巧能力明顯落后于同齡正常兒童,，生活自理困難，一般不能獨立生活,，常需他人的指導和照顧監(jiān)護,。理解能力差，對學校的功課缺乏學習能力,。少數(shù)患兒能料理個人最簡單的生活或做簡單的家務勞動,。成年時期不能完全獨立生活,。由于這類兒童在語言、運動功能發(fā)育明顯落后于同齡兒童,，不易與同齡兒童建立伙伴關系,，多與年齡小的兒童玩耍。能掌握日常生活用語,，但詞匯貧乏,，口齒不清，發(fā)音含糊,，機械記憶尚可，理解,、分析能力差,，學習成績差，即使勉強升入二年級,，再往上升就很難了。

•重度
IQ為20-34,，占精神發(fā)育遲滯的10%以內。語言功能明顯障礙,，不會講話或僅能發(fā)出個別單音,，不能理解別人的言語。自幼可有軀體及神經系統(tǒng)異常體征,，運動功能發(fā)育受限，運動笨拙,，嚴重者不能坐,、立,、行走。生活不能自理,，日常生活須別人照護,。學習困難，不能接受學習教育,。
極重度
IQ為20以下,，較少見，約占精神發(fā)育遲滯的1%以內,。出生時即有明顯畸形,，一般不會走路和說話，口齒不清,，情緒反應極為原始，不知躲避危險,，缺乏生活自理能力，生活完全需人照料,，多繼發(fā)疾病而死亡。
一旦發(fā)現(xiàn)上述表現(xiàn),，家長應引起高度重視,，且不可疏忽和不敢正視這一現(xiàn)實，應及時請醫(yī)生檢查,，爭取最佳治療方案和訓練方法,。
診斷依據：

• 1 ,、起病于18歲以前,。

• 2 ,、智商低于70.

• 3 ,、有不同程度的社會適應困難,。

•鑒別診斷：

•1 ,、兒童多動癥：主要表現(xiàn)為注意困難,、活動過度、易沖動,、智力正常或邊緣水平,。

•2 ,、兒童孤獨癥：主要表現(xiàn)為社交困難,、交流障礙,、注意狹窄和刻板重復行為,。此病常伴有精神發(fā)育遲滯，因此符合兩者時需同時作出診斷,。