主要表現(xiàn)是社會交往能力的明顯損害或發(fā)育不良,，興趣及活動范圍明顯狹窄,。這些癥狀的表現(xiàn)程度與年齡有密切關(guān)系,。

      這種小孩很小時就表現(xiàn)與別人缺乏接觸，例如看他時他眼光避開，要抱他時缺乏撲過來的反應(yīng),；會說話后很少主動開口，因此很難跟別的小孩建立伙伴關(guān)系,。自己遇到挫折時（例如跌跤）不會去尋求別人的同情和安慰,，別人（例如母親）遭受痛苦時也不表現(xiàn)同情和安慰,。如能入學,，在學校里也不善于合群，即使參加集體游戲,，也只能擔當較機械的角色,。患孩不但不善于言語交流,，有時言語發(fā)育也不正常,，例如不能正確理解別人的問題、不能正確表達,、發(fā)音怪異等,。又常表現(xiàn)刻板的行為或動作，例如反復模信一電視演員的某一動作,；對已形成的某些生活習慣不能任意改變,，例如進食時坐慣某個位子就不能改變。興趣狹窄,，有時甚至只對某一游戲的某一片斷感興趣,，反復不停，甚至精通,。有時只對某一玩具或玩具的某一部件,、甚至一段繩子有興趣。

         患兒的癥狀一般在幼兒期即出現(xiàn),，但部分患者在此癥狀可以不突出或不被注意,，到了三歲以后，即很少有不被發(fā)現(xiàn)者,。本病目前雖改稱兒童孤獨癥,，實際上多數(shù)均在嬰兒期發(fā)病。